Reino Unido probará un implante cerebral para tratar trastornos mentales

El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido iniciará un ensayo clínico con un dispositivo que podría revolucionar el tratamiento de trastornos mentales como la depresión resistente, la epilepsia, las adicciones y los trastornos alimentarios.

El estudio, que durará tres años y medio, cuenta con un financiamiento de 6,5 millones de libras esterlinas (8 mil millones de pesos chilenos) otorgado por la Agencia de Investigación e Invención Avanzadas (Aria).

El dispositivo, desarrollado por la empresa estadounidense Forest Neurotech, se implantará debajo del cráneo sin tocar el cerebro. A diferencia de los implantes tradicionales que requieren electrodos invasivos, este utiliza ultrasonidos para estimular regiones específicas del cerebro, reduciendo riesgos quirúrgicos.

Según Jacques Carolan, director del programa Aria, esta tecnología podría beneficiar a muchas más personas de lo que se pensaba: “Combatir la depresión resistente al tratamiento, la epilepsia, las adicciones y los trastornos alimentarios es la gran oportunidad que tenemos aquí”, declaró a The Guardian.

El implante, llamado Forest 1, es considerado el más avanzado de su tipo porque puede actuar sobre varias áreas del cerebro al mismo tiempo. Además, su tecnología permite mapear la actividad cerebral con precisión y enviar impulsos dirigidos para mejorar ciertas funciones neurológicas.

Sin embargo, algunos expertos advierten que la ética debe ir a la par con estos avances. Clare Elwell, profesora de física médica en la UCL, señaló: “La tecnología avanza rápido, pero aún hay muchas preguntas neuroéticas sin resolver”.

Este ensayo clínico será clave para evaluar la seguridad y efectividad de este innovador tratamiento, que podría marcar un hito en la salud mental.

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